2002 verschaffte sich der Schlagzeuger der amerikanischen Indie-Rock-Helden Neutral Milk Hotel mit einem Soloprojekt A Hawk And A Hacksaw Gehör. Auf dem gleichnamigen Debütalbum präsentiert sich Barnes als Einmannorchester, das Pianokompositionen mit Akkordeon, Perkussion, Hörnern und Glocken untermalt. Entstanden war „A Hawk And A Hacksaw“ im französischen Saumur an der Loire, wo sich der Musiker aus Albuquerque, New Mexico, für 15 Monate zurückgezogen hatte. Dort wurde Barnes nicht nur von der französischen Sonne beeinflusst, sondern auch von osteuropäischer Folklore, Kurt Weill, Tom Waits und die Cartoon-Soundtracks von Carl Stalling. Die wilden, vielschichtigen Kompositionen schaffen so eine verspielte Gothic-Atmosphäre, obskure Außenaufnahmen und Naturgeräusche mischen sich mit Akkordeonspiel, Klavier und betrunkenen Chören, es entsteht eine höchst bizarre, aber einschmeichelnde Zirkusmusik.